हाल ही में एक अध्ययन से पता चला है कि अमेरिका के बॉर्डर पर शरण लेने के लिए सबसे अधिक भारतीय प्रवासी पंजाब (और हरियाणा) क्षेत्र से आते हैं, जो शरणार्थी आवेदन करते हैं। यह अध्ययन शरणार्थी आवेदकों द्वारा बोली जाने वाली भाषाओं पर आधारित है। हालांकि, अवैध प्रवासियों के धर्म और राज्य के बारे में कोई जानकारी उपलब्ध नहीं है।

इस अध्ययन "अवैध भारतीय प्रवासी: प्रवृत्तियाँ और विकास" के अनुसार, पिछले दो दशकों में अमेरिका में अवैध रूप से प्रवास करने वाले भारतीयों में से 66 प्रतिशत पंजाबी बोलने वाले थे, इसके बाद 14 प्रतिशत हिंदी बोलने वाले थे और 8 प्रतिशत गुजराती बोलते थे। इस अध्ययन को जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी के साउथ एशिया स्टडीज के प्रोफेसर देवेश कपूर और पीएचडी उम्मीदवार एबी बुडिमान ने किया।

अध्ययन में यह भी देखा गया कि हाल के वर्षों में हिंदी बोलने वालों की संख्या में भारी वृद्धि हुई है, 2017 में सिर्फ 6 प्रतिशत से बढ़कर 2022 में यह आंकड़ा लगभग 30 प्रतिशत हो गया। अमेरिका के इमीग्रेशन सिस्टम में शरणार्थी आवेदन आम तौर पर सीमा पर गिरफ्तारी के साथ बढ़ते हैं। ओईसीडी (आर्थिक सहयोग और विकास संगठन) के अनुसार, 2021 में 5,000 से बढ़कर 2023 में भारतीय नागरिकों द्वारा शरण के लिए 51,000 से अधिक आवेदन प्राप्त हुए। यह प्रवृत्ति अन्य विकसित देशों जैसे कनाडा, यूनाइटेड किंगडम और ऑस्ट्रेलिया में भी देखी जा रही है, जहां भारतीयों का शरणार्थियों में प्रमुख समूह है।

भले ही इन प्रवासियों के राज्य या धर्म के बारे में जानकारी उपलब्ध नहीं है, लेकिन 2001 से अब तक शरणार्थियों द्वारा बोली जाने वाली भाषाओं के बारे में जो आंकड़े उपलब्ध हैं, उसके अनुसार पंजाबी बोलने वाले भारतीय प्रवासी शरण आवेदन करने वाले सबसे बड़े समूह रहे हैं। इससे यह स्पष्ट होता है कि अमेरिका के बॉर्डर पर भारतीय प्रवासियों में पंजाब क्षेत्र के लोग प्रमुख हैं।

अध्ययन के अनुसार, “भारत में लोकतांत्रिक गिरावट और बढ़ती तानाशाही को भारतीय नागरिकों द्वारा शरण आवेदन करने के बढ़ते कारण के रूप में देखना आकर्षक हो सकता है, लेकिन यह सिर्फ एक सहसंबंध है, कारण नहीं।” अध्ययन में यह भी उल्लेख किया गया है कि पंजाबी और गुजराती समुदायों के लोग भारत के कुछ सबसे समृद्ध राज्यों से आते हैं और यह पश्चिमी देशों में अवैध रूप से प्रवास करने की उच्च लागत वहन करने में सक्षम होते हैं। इसके विपरीत, कम समृद्ध क्षेत्रों या हाशिए पर रहने वाले समुदायों के शरण आवेदन में कमी देखी जा रही है।

अध्ययन में यह भी कहा गया है कि पंजाब में प्रवासन के कारण लंबे समय से विदेशों में बेहतर अवसरों की तलाश की परंपरा रही है, और इसके लिए एजेंटों और दलालों का एक उद्योग विकसित हो चुका है। अधिकारियों ने कहा कि 63 प्रतिशत पंजाबी बोलने वाले और 58 प्रतिशत हिंदी बोलने वाले शरणार्थियों को शरण प्राप्त हुई, जबकि गुजराती बोलने वालों के मामले में यह संख्या केवल 25 प्रतिशत थी। अध्ययन के अनुसार, जो बाइडन के राष्ट्रपति बनने के बाद, 2020 में सभी देशों के प्रवासियों की संख्या में वृद्धि हुई, खासकर तब जब यह माना जाने लगा कि अमेरिका में अधिक खुले दरवाजे हैं।

अध्ययन में यह चेतावनी भी दी गई है कि भारतीय प्रवासियों पर कड़ी नीतियों से अमेरिकी-भारत संबंधों पर प्रभाव पड़ सकता है यदि यह प्रवृत्ति जारी रहती है। अंत में, लेखक यह मानते हैं कि भारत के लिए अवैध प्रवासियों का बचाव करना मुश्किल होगा और यदि ट्रम्प प्रशासन फिर से सत्ता में आता है, तो भारत को इसके कठोर रुख को सहन करना पड़ेगा।